ניתוחים פלסטיים מכסים שחזור ועיצוב מחדש של מבנים שונים בגוף, ביטול אובדן רקמות חמור וכל מיני הליכים אסתטיים. ניתוחים קוסמטיים ואסתטיים הם החלקים הידועים ביותר בניתוחים פלסטיים. בניתוחים פלסטיים, ישנה אי הבנה נפוצה לפיה משמעות המילה פלסטית היא מלאכותי. במקום זאת, המילה באה מהמילה היוונית העתיקה "פלסטיקקוס" פירושה יציקה או יצירה. ניתוח פלסטי משחזר הוא טיפול המשמש לריפוי חלקי גוף לא מתפקדים. הוא משמש בעיקר כדי לשחזר את התפקוד, אם כי זה יכול גם לשנות את המראה של האדם. הליכים, טכניקות ועקרונות ניתוחים פלסטיים קוסמטיים מתמקדים לחלוטין בשיפור המראה של המטופל. שיפור המשיכה האסתטית, הסימטריה והפרופורציה הם מטרות מפתח.